২০২৪ সালের অলিম্পিকে আমেরিকান সিমোন বাইলস যখন তার তৃতীয় স্বর্ণপদক জয়ের জন্য প্যারিসের জিমন্যাস্টিক্স এরিনায় সমর্থকদের চিৎকারের মুখে, তখন প্রশংসা জানানো ব্যক্তিদের মধ্যে ছিলেন উত্তর কোরিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বী আন চ্যাং-ওক।
শনিবারের মহিলাদের ভল্ট ফাইনালে উত্তর কোরিয়া তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী দক্ষিণ কোরিয়া এবং যুক্তরাষ্ট্রের সাথে মঞ্চ ভাগাভাগি করে।
২১ বছর বয়সী আন হাসি মুখে টিভি ক্যামেরার সামনে হাত নাড়াচ্ছিলেন এবং অন্তত একজন সহ-ফাইনালিস্টকে আলিঙ্গন করেন – একজন তরুণী হিসাবে বিদেশীদের সঙ্গে এটি ছিল বিরল যোগাযোগ, যাকে তার বাড়ি থেকে দূরে থাকার সময় কূটনৈতিক কসরত প্রদর্শন করতে হয়েছিল এবং সতর্কভাবে দেখাশোনা করা হচ্ছিল।
এই গেমসে অ্যাথলেটদের পাঠানোর পিয়ংইয়ংয়ের সিদ্ধান্ত – যাদের মধ্যে দুইজন দক্ষিণ কোরিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বীদের সাথে সেলফি তুলেছেন – এই গোপন রাষ্ট্রটি বিশেষভাবে দীর্ঘ এক অঙ্গরোধের পর আংশিকভাবে পুনরায় খোলার সম্ভাবনা বাড়িয়েছে।
উত্তর কোরিয়ার এই গেমসে অংশগ্রহণ আন্তর্জাতিক পরিসরে একটি “বিশেষ” প্রত্যাবর্তনের সংকেত দেয়, মন্তব্য করেছেন জিন হ লি, একজন সাবেক অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস সাংবাদিক যিনি উত্তর কোরিয়ার রাজধানী পিয়ংইয়ংয়ে মার্কিন সংবাদ সংস্থার প্রথম ব্যুরো খুলেছিলেন।
২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকে তারা কোনো অ্যাথলেট পাঠায়নি, কারণ কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে দেশটি সাধারণের চেয়ে আরও কঠোরভাবে নিজেকে বিশ্বের থেকে বিচ্ছিন্ন করেছিল।
কিন্তু প্যারিসে, উত্তর কোরিয়া “আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের সাথে পুনরায় যোগদানের প্রচেষ্টা করছে”, লি বলেন, “তাদের পারমাণবিক কর্মসূচির যা কিছু ঘটুক না কেন, যা সবসময় আলোচনার বিষয় থাকে।”
উত্তর কোরিয়ার পারমাণবিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা দক্ষিণ কোরিয়া এবং যুক্তরাষ্ট্রের সাথে দীর্ঘস্থায়ী উত্তেজনার কারণ। কিন্তু শনিবার তিন দেশের জিমন্যাস্টদের মধ্যে কোনো শত্রুতার লক্ষণ দেখা যায়নি।
উত্তর কোরিয়ার নতুন প্রজন্মের অ্যাথলেটরা প্যারিসে দুটি রুপা জিতেছে এবং মাঝে মাঝে ক্রীড়া ভাষ্যকারদেরকে চমকিত করেছে যারা তাদের থেকে কী আশা করবেন তা জানতেন না।
লন্ডনের কিংস কলেজের অধ্যাপক রামন প্যাচেকো পার্ডো, যিনি দুই কোরিয়া নিয়ে ব্যাপকভাবে লিখেছেন, বলেন, পদক জেতাই দেশের একমাত্র লক্ষ্য ছিল না।
অধ্যাপক প্যাচেকো পার্ডো ব্যাখ্যা করেন, উত্তর কোরিয়ার দীর্ঘদিনের “ক্রীড়া কূটনীতি” শিল্পের অংশ হিসেবে বিশ্বব্যাপী ফোরামে সীমিত অংশগ্রহণ অন্তর্ভুক্ত ছিল যাতে প্রমাণ করা যায় যে দেশটি স্বাভাবিক। অ্যাথলেটরা তাদের মধ্যে কিছু “অল্প সংখ্যক ব্যক্তিদের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত যারা উত্তর কোরিয়ার হয়ে বিশ্ব দ্বারা সন্দেহের চোখে দেখা হবে না,” তিনি বলেন।
আন এবং বাইলসের প্রতি বিপরীত সমর্থন আরও স্পষ্ট হতে পারত না। প্যারিসের গেমসে আগের এক প্রতিযোগিতায়, বাইলসকে স্ট্যান্ডে উপস্থিত লেডি গাগা, আরিয়ানা গ্র্যান্ডে, টম ক্রুজ এবং সুপ ডগ সহ একাধিক সেলিব্রিটি সমর্থক স্মরণীয়ভাবে উল্লাস করে। শনিবারও হাজার হাজার দর্শক তার নাম ধরে চিৎকার করছিল।
অন্যদিকে, আন শুধুমাত্র নিরপেক্ষ দর্শকদের থেকে ভদ্র প্রশংসা পেয়েছিলেন। তার সাথে কক্ষে কোনো স্বদেশী ছিল না, কারণ সাধারণ উত্তর কোরিয়ানদের তাদের দেশ ত্যাগ করতে নিষেধ করা হয়েছে।
রেডিও ফ্রি এশিয়ার (RFA) মতে, কেউই সম্ভবত বাড়ি থেকে দেখছিল না, কারণ গেমসগুলি উত্তর কোরিয়ায় সরাসরি সম্প্রচারিত হচ্ছে না। বিবিসি মনিটরিং কেবলমাত্র কয়েকটি টেক্সট রিপোর্ট খুঁজে পেয়েছে কঠোর নিয়ন্ত্রিত রাষ্ট্রীয় মিডিয়াতে।
তবুও, ২০০৬ থেকে ২০০৮ পর্যন্ত উত্তর কোরিয়ায় যুক্তরাজ্যের রাষ্ট্রদূত জন এভারার্ড বলেছেন, “পিয়ংইয়ংয়ের আলোচনা শ্রেণি অবশ্যই, কোনো না কোনো সূত্র থেকে” অলিম্পিক ফলাফল জানবে যখন সেগুলি আসবে।
আন সেই ১৬ জন উত্তর কোরিয়ান অ্যাথলেটদের মধ্যে একজন যারা একটি জাঁকজমকপূর্ণ হোস্ট সিটিতে এসেছেন যা তাদের গত মাসে যাত্রা শুরু করার সময় যেখানে তারা চিত্রায়িত হয়েছিল সেই কঠোর পিয়ংইয়ং বিমানবন্দরের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
এভারার্ড বলেন, শীর্ষস্থানীয় উত্তর কোরিয়ান অ্যাথলেটদের কিছুটা হলেও বাইরের পৃথিবীর সম্পর্কে ধারণা থাকতে পারে, কিন্তু তবুও একটি “আশ্চর্যজনক ফ্যাক্টর” থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।
এখন পর্যন্ত গেমসের অন্যতম ভাইরাল মুহূর্ত ছিল একটি বিরল সম্মুখীনতা যা সীমারেখা ভেঙে দেওয়ার মতো মনে হয়েছিল: যখন একটি ব্রোঞ্জজয়ী দক্ষিণ কোরিয়ান টেবিল-টেনিস খেলোয়াড় তার মিশ্র-ডাবলস পার্টনারের সাথে সেলফি তুলেছিলেন যেখানে সিলভারজয়ী উত্তর কোরিয়ান জুটি পাশে পোজ দিচ্ছিল।
পিয়ংইয়ংয়ের নেতৃত্ব কি অনুমান করেছিল – অথবা উপভোগ করেছিল – এই সংক্ষিপ্ত ঐক্যের প্রতীক যা দুটি দেশের মধ্যে ঘটে যারা এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে যুদ্ধে রয়েছে?
সেলফিতে সম্মতি দেওয়া ছিল উত্তর কোরিয়া থেকে “একটি বার্তা”, বলেন অধ্যাপক প্যাচেকো পার্ডো, যিনি ধারণা করেন যে এই পদক্ষেপটি পিয়ংইয়ংয়ের সম্মতি পেয়েছিল। “উত্তর কোরিয়া ইঙ্গিত দিচ্ছে যে তাদের দক্ষিণ কোরিয়ার জনগণের সাথে কোনো সমস্যা নেই – তাদের সমস্যা দক্ষিণ কোরিয়ার সরকারের সাথে।”
যাই হোক, এই মুহূর্তটি সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ছিল না, ২০১৬ সালে এমন কিছু ঘটার পর। এবং দুই বছর পরে, উত্তর ও দক্ষিণ একসাথে দক্ষিণে শীতকালীন গেমসে একটি যৌথ মহিলাদের আইস হকি দল গঠন করেছিল।
সেলফিটি গেমস চলাকালে বাইরের বিশ্বের সাথে উত্তর কোরিয়ার অল্প কয়েকটি দৃশ্যমান যোগাযোগের একটি উদাহরণ, যার মধ্যে ছিল দুই টেবিল-টেনিস তারকার একটি আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন।
স্টেডিয়ামের বাইরে, একটি অনির্ধারিত ভিডিওতে দেখা গেছে আন একটি পিন-ব্যাজের সংগ্রহ ধরে আছেন, যা আন্তর্জাতিক জিমন্যাস্টদের মধ্যে জনপ্রিয়ভাবে বিনিময় করা হয় বলে জানা গেছে।
পশ্চিমা বিশ্বের সাথে এত বেশি মিথস্ক্রিয়ার পর, অ্যাথলেটরা দেশে ফিরে কঠোর “ডিব্রিফ” প্রক্রিয়ার মুখোমুখি হবে যাতে তারা দলের বার্তায় অটল থাকে, বললেন লি, যিনি বিবিসি ওয়ার্ল্ড সার্ভিসের লাজারাস হেইস্ট পডকাস্টের সহ-হোস্টও।
মিথের বিপরীতে, কোনো অ্যাথলেটকে “ব্যর্থ” হিসাবে বিবেচিত হলে তাকে শাস্তি দেওয়া হবে না, বলে বিশ্লেষকরা একমত হয়েছেন। তবে তারা কঠোর “আত্ম-সমালোচনা” সেশনের সম্মুখীন হতে পারে।
“পদক না জেতার জন্য বড় আঘাতটা শাস্তি নয়, বরং আপনি যে সকল সুবিধা পেতে পারতেন তা আর পাবেন না,” বলেন এভারার্ড। বিজয়ী অ্যাথলেটদের সমাজে উচ্চতর মর্যাদা এবং এমনকি নতুন বাড়ির মতো পুরস্কার দেওয়া হতে পারে।
এটি এখনও দেখা বাকি আছে যে এই সাম্প্রতিক ক্রীড়া কূটনীতি দুটি কোরিয়ার মধ্যে অর্থবহ নতুন আলোচনায় পরিণত হবে কিনা। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সংগঠকরা ভুলক্রমে দুই দেশের নাম গুলিয়ে ফেলার কারণে প্যারিসে আপেক্ষিক সৌহার্দ্য একটি ক্ষণস্থায়ী ঝুঁকির মুখে পড়েছিল, যার জন্য তারা ক্ষমা প্রার্থনা করেছিল।
শনিবারের জিমন্যাস্টিক্সের পর বারসি এরিনার বাইরে, সিউলের এক সমর্থক রাজনৈতিক পরিবর্তন নিয়ে সন্দিহান ছিলেন।
তবে তিনি বলেন, খেলোয়াড়দের একই মঞ্চে দেখতে পাওয়া অন্তত এটুকু স্মরণ করিয়ে দেয় যে সব কোরিয়ানদের মধ্যে কিছু “মানবিক” ঐক্য রয়েছে।
সূত্র: বিবিসি